当你拿着化验单询问医生，他/她却告诉你需要做更多检查，你的心情想必更加焦虑。例行公事的医学检查好比针对潜在疾病的一场排雷竞赛。医生和患者们都如履薄冰，尽管执行了正确的检验，但其结果却错误地把不具备阳性症状的人检测为了阳性结果，即假阳性。

统计上，假阳性的实质性危害有限，病人通常需要接受额外的抽血等侵入性检查，虽然最终判定之前的诊断结果是假的，但心理损害已然发生，况且据报道，每年因错误检验报告而浪费的测试和流程费用高达数十亿美金。

“这是医疗保健系统的一大漏洞，”UCSB的研究员Tracy Chuong说。

提高医疗筛查的准确性，减少误报是Chuong和UCSB化学和生化教授Martin Moskovits和Galen Stucky，以及斯坦福化学工程教授Tom Soh的共同目标。

 从左到右边Martin Moskovits，Tracy Chuong，Galen Stucky

为此，他们设计了一种更高精确度、更少等待时间的生物医学检验手段（表面增强拉曼散射术，surface-enhanced Raman spectroscopy），极大地改善了现今比较流行的酶联免疫吸附试验（ELISA），适用于怀孕、过敏、传染病等与蛋白质有关的生理检测。这一成果发表在最近的《PNAS》杂志。

ELISA法的基本原理是：将血液或其他体液样本滴在表面附有抗体和蛋白质的小盘内，使盘中一种靶向“报告物分子”的结合物被激活，如果目标蛋白存在，通常小盘上的试纸会变颜色。

“我们发现，这个实验归根到底取决于结合物和报告物，”Chuong说。“如果报告物碰巧与其他蛋白结合了，那么最终对目标蛋白浓度的报告结果就会出现异常。同时，样品中也可能存在其他底物促使报告物的异常激活。”

解决这一问题的关键技术是纳米金颗粒，它们的电磁性能增强附近任何分子的化学特征。

把金颗粒聚集起来，当有光线击中它们的表面就会形成小磁场，附近结合物上的化学标签就会被其放大。

如此一来，结合位点与其他区域的差异会更加明显，足以让人辨认真阳性和假阳性。

与传统的酶联免疫试验相比，该方法已达到“临床标准”，具有清除假阳性的能力，从而减少了反复试验的必要性。

此外，该方法还可减少许多操作步骤，纳米金颗粒可在1小时内结合并标记所有待检蛋白。

该项目的进一步目标是“同时评估多个指标”。